Tras brote letal de listeria, empresa de EU cierra planta

VIRGINIA, Estados Unidos.- La empresa Boars Head anunció el cierre de su planta de Virginia debido a un brote mortal de listeria. La compañía con sede en Sarasota, Florida, informó que también dejará de fabricar paté de hígado, el producto relacionado con la muerte de al menos nueve personas y la hospitalización de unas 50 más en 18 estados.

En un comunicado en su sitio web, Boars Head expresó su arrepentimiento y ofreció profundas disculpas por el brote. Una investigación interna reveló que la contaminación se debió a un proceso específico de producción que solo se llevaba a cabo en la planta de Jarratt, Virginia.

La planta de Jarratt dejó de operar a finales de julio, cuando se retiraron más de 3,1 millones de kilos de productos después de confirmarse la presencia de la bacteria de listeria. Las infecciones de listeria son graves y pueden ser difíciles de detectar, ya que los síntomas pueden aparecer hasta 10 semanas después de consumir alimentos contaminados.

Boars Head reconoció que la planta de Jarratt tenía antecedentes de problemas, incluidos incumplimientos en las instalaciones durante el último año. El cierre afectará a cientos de empleados, pero la compañía aseguró que tomará medidas para mejorar la seguridad alimentaria, como nombrar un nuevo jefe de seguridad de alimentos y establecer un consejo de seguridad con expertos independientes.

A pesar de este oscuro momento en la historia de la compañía, Boars Head se compromete a utilizar esta experiencia como una oportunidad para mejorar los programas de seguridad alimentaria, no solo para su empresa, sino para toda la industria. 

¿Qué es la listeria?

 La listeria es una bacteria llamada Listeria monocytogenes que puede causar una infección conocida como listeriosis. Esta infección puede ser particularmente grave para ciertos grupos de personas, como mujeres embarazadas, recién nacidos, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Características de la Listeria

Tipo de Bacteria: Listeria monocytogenes es una bacteria grampositiva.

Ambiente: Puede crecer en una amplia gama de temperaturas, incluso en ambientes fríos como los refrigeradores, lo que la hace especialmente preocupante en alimentos que deben ser conservados a bajas temperaturas.

Síntomas de la Listeriosis

Los síntomas de la listeriosis pueden variar dependiendo de la gravedad de la infección y el grupo de riesgo:

• En Adultos Sanos: Los síntomas suelen ser similares a los de una gripe y pueden incluir fiebre, dolor muscular, diarrea y náuseas. En algunos casos, puede llevar a una infección más grave con meningitis o encefalitis.
• En Mujeres Embarazadas: Los síntomas pueden ser más leves, pero la infección puede llevar a complicaciones graves, como aborto espontáneo, parto prematuro o infección grave en el recién nacido.
• En Personas con Sistema Inmunitario Débil: Puede causar infecciones graves, como meningitis, septicemia o encefalitis

Transmisión

La listeria se transmite principalmente a través de alimentos contaminados. Algunos alimentos comunes que pueden estar contaminados incluyen:

Productos Lácteos No Pasteurizados: Como quesos blandos y leche cruda.

Carnes Procesadas y Fiambres: Como salchichas, embutidos y patés.

Vegetales Contaminados: Como verduras crudas o mal lavadas.

Mariscos y Carnes Crudas o Mal Cocidos: Pueden ser una fuente de contaminación.

Prevención

Para reducir el riesgo de infección por Listeria monocytogenes, es importante seguir prácticas de manejo seguro de alimentos, que incluyen:

Mantener los Alimentos Refrigerados: A temperaturas inferiores a 4°C (39°F) para evitar el crecimiento de la bacteria.

Cocinar Bien los Alimentos: A temperaturas adecuadas para eliminar posibles contaminantes.

Evitar el Consumo de Alimentos No Pasteurizados: Como leche cruda y quesos blandos.

Lavar Bien Frutas y Verduras: Antes de comerlas.

Tratamiento

La listeriosis generalmente se trata con antibióticos. Es crucial que las personas infectadas busquen atención médica, especialmente si presentan síntomas graves o pertenecen a grupos de alto riesgo.

En resumen, la listeria es una bacteria que puede causar una infección seria, especialmente en poblaciones vulnerables. La prevención a través de prácticas seguras de manejo de alimentos es clave para evitar la infección.