¿Quién fue Juan de Grijalva? Nombre que lleva el puente y río de Tabasco

VILLAHERMOSA, Tabasco.- El 'Puente Grijalva II’ está próximo a ser inaugurado por las autoridades en la capital de Tabasco, el cual cruzará el río que lleva el mismo nombre, a la vez que buscará disminuir el tráfico en la ciudad de Tabasco.

No obstante, fuera de tomar el nombre de este importante cauce de agua, ambos (río y puente) heredan su denominación de un personaje histórico, el cual está ligado con la historia del estado.

¿Quién fue Juan de Grijalva?

Juan de Grijalva nació en Cuéllar, Castilla (lo que actualmente es España) aproximadamente en 1490, quien a lo largo de su vida fue parte de la conquista española. Dicho camino lo inició de la mano del conquistador, Pánfilo de Narváez, con el que partió a la Isla de La Española, que en la actualidad comprende el territorio de Santo Domingo.

Desde dicha isla, en 1511, participó en la expedición comandada por Diego Velázquez de Cuéllar, en donde se descubrió Cuba y por la cual se conquistó parte de ella, al establecerse el primer asentamiento europeo: la villa de Nuestra Señora de la Asunción de Baraco.

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¿Cuál fue la participación de Juan de Grijalva en la conquista de México?

Tras varios años, y luego de la noticia del descubrimiento de nuevas tierras(las cuales se trataron del territorio que ahora comprende Yucatán), originadas por la expedición de Francisco Hernández de Córdoba de 1517, la cual no tuvo mucho éxito, Diego Velázquez de Cuéllar, quien ya era gobernador de Cuba, en enero de 1518 organizó una expedición a dicho lugar.

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En esa ocasión, puso al mando de tales tareas a Juan de Grijalva, poniendo a su disposición cuatro navíos y 240 hombres para emprender la misión, la cual partió el 8 de abril de 1518 del puerto de Matanzas, de la actual Cuba. Fue así que, para el 3 de mayo, avistaron las costas de la ahora isla de Cozumel, a la que en ese entonces nombraron Santa Cruz de Puerta Latina.

En su exploración, y al avistar la ahora Península de Yucatán, el piloto de la expedición aseguró que se encontraban navegando entre dos islas, por lo que a la península le llamó Isla Rica. Más allá de ello, en la expedición exploraron la costa norte de la península, así como parte de las del Golfo de México. 

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Más tarde, dentro de uno de los desembarcos, Grijalva y los demás conquistadores se enfrentaron con pobladores de Chakán Putum (de la actual Champotón, en Campeche). 

¿Cómo se relaciona a Juan de Grijalva con el descubrimiento de Tabasco?

Tras continuar su expedición, el 8 de junio de 1518, Grijalva y sus expedicionarios descubrieron lo que después llamarían la Provincia de Tabasco, así como el río que actualmente se llama 'río Grijalva', el cual decidió cruzar para así desembarcar en Potonchan, una ciudad maya perteneciente al señorío de Tabscoob, quien era su halach uinik, lo que podríamos llamar como cacique.

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En dicho encuentro, los conquistadores fueron recibidos e incluso hubo un intercambio de distintos regalos, entre adornos, brazaletes y corona de oro hacia Grijalva, el cual hizo que a Tabscoob se le entregara un jubón de terciopelo verde, más otro tipo de obsequios.

Tras mantenerse ahí por unos días, la expedición comandada por Grijalva mantuvo su camino hacia el norte, en donde también fue descubierto el ahora llamado río de Dos Bocas, para después descubrir a los pobladores indígenas de Ayagualulco, en el actual estado de Veracruz. Más adelante, descubrieron el hoy río Tonalá, al que nombraron de Santo Antón.