Día Mundial de la Alergia: ¿Qué son y por qué se producen?

CIUDAD DE MÉXICO, México.- El Día Mundial de la Alergia se conmemora cada año el 8 de julio, con el objetivo de aumentar la conciencia sobre las alergias, una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo. En este día, especialistas y organizaciones de salud se unen para educar sobre qué son las alergias, por qué ocurren y cómo pueden gestionarse de manera efectiva.

¿Qué son las alergias?

Las alergias son respuestas hiperactivas del sistema inmunológico a sustancias que, en la mayoría de los casos, son inofensivas para la mayoría de las personas. Estas sustancias, conocidas como alérgenos, pueden ser desde el polen y el pelo de las mascotas hasta alimentos específicos y picaduras de insectos. El mecanismo detrás de las alergias implica la liberación de histamina y otros químicos por parte del sistema inmune, lo que lleva a la inflamación y a los síntomas característicos de las reacciones alérgicas.

El tratamiento para las alergias varía dependiendo de su gravedad y puede incluir desde evitar los alérgenos conocidos y el uso de medicamentos, como antihistamínicos y corticosteroides, hasta tratamientos a largo plazo como la inmunoterapia. Este último busca desensibilizar al cuerpo al alérgeno, reduciendo gradualmente la severidad de las respuestas alérgicas.

¿Por qué se producen las alergias?

Las alergias se producen cuando el sistema inmunológico de una persona reacciona de manera exagerada ante sustancias normalmente inofensivas, conocidas como alérgenos. Este sistema está diseñado para proteger al cuerpo de agentes dañinos como bacterias y virus, pero en el caso de las alergias, identifica erróneamente ciertos alérgenos como amenazas.

A continuación te mostramos algunos factores que contribuyen al desarrollo de alergias:

• Predisposición genética: La tendencia a desarrollar alergias puede ser hereditaria. Si uno de los padres es alérgico, hay una mayor probabilidad de que sus hijos también lo sean.
• Exposición a alérgenos: El contacto repetido o intenso con un alérgeno puede desencadenar alergias. Esto puede incluir polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas, ciertos alimentos o picaduras de insectos.
• Cambios en el entorno: Viviendas más herméticas y limpias pueden reducir la exposición a ciertos microorganismos, lo que puede afectar cómo el sistema inmunológico responde a sustancias no patógenas.
• Interacciones inmunológicas tempranas: La falta de exposición a suficientes patógenos en la infancia puede llevar a un sistema inmunológico menos entrenado, que luego puede reaccionar de forma exagerada a alérgenos.
• Estilo de vida y dieta: Ciertos hábitos alimenticios y el estilo de vida moderno también se han asociado con un aumento en la prevalencia de alergias.

Durante una reacción alérgica, el cuerpo libera histamina y otros químicos, causando inflamación y síntomas como picazón, estornudos, y ronchas, entre otros. En casos graves, puede ocurrir una reacción potencialmente mortal conocida como anafilaxia, que requiere tratamiento médico inmediato.