¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas y cómo se contagia?

Recientes investigaciones del Centro de Investigación Regional Dr. Hideyo Noguchi de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), señalaron que más de 16 mil yucatecos podrían estar infectados con la enfermedad de Chagas.

También conocida como Tripanosomiasis americana, la enfermedad de Chagas es causada por el parásito Trypanosoma cruzi. Es una condición silenciosa pero peligrosa que representa una amenaza para la salud pública en Yucatán.

¿Cómo se contagia la enfermedad de Chagas?

La principal forma de transmisión es a través de un insecto conocido como la chinche besucona, que habita principalmente en zonas rurales y cálidas, como la Península de Yucatán.

Este insecto suele morder cerca del rostro humano durante la noche, dejando el parásito en la piel, el cual entra al organismo cuando la persona se rasca. Otras formas de contagio son:

• Transmisión congénita: de madre a hijo durante el embarazo.
• Transfusiones de sangre o trasplantes de órganos de personas infectadas.
• En casos raros, por consumo de alimentos contaminados.

La investigadora Karla Acosta Viana señala que, en Yucatán, el riesgo de contagio aumenta entre los meses de abril a junio, cuando las altas temperaturas activan al insecto transmisor.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?

Uno de los mayores desafíos de la enfermedad de Chagas es que puede permanecer asintomática durante años. Los síntomas varían según la etapa de la enfermedad:

Fase aguda (poco después del contagio)

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Malestar general
• Inflamación localizada (chagoma)
• En algunos casos, hinchazón de un ojo (signo de Romaña)

Fase crónica (hasta 20 años después)

• Arritmias y otras afecciones cardíacas
• Agrandamiento del corazón, esófago o colon
• Dificultades digestivas
• Riesgo de muerte súbita

¿Cómo prevenir la enfermedad de Chagas?

La prevención de la enfermedad de Chagas se centra principalmente en evitar el contacto con los insectos triatominos (vinchucas) y controlar otras vías de transmisión.

Las estrategias clave incluyen:

• Sellar grietas y agujeros en paredes y techos donde los insectos puedan esconderse y reproducirse. Reemplazar techos de paja por materiales más seguros.
• Evitar la acumulación de ropa, papeles, leña, y otros objetos que puedan servir de refugio para las vinchucas.
• Ventilación diaria de camas
• Limpieza regular detrás de muebles y objetos colgados en las paredes.
• Revisión frecuente de objetos acumulados.
• Uso de mosquiteros tratados con insecticida de larga duración sobre las camas.
• Fumigación de viviendas y áreas circundantes con insecticidas residuales por personal de salud capacitado. Esta es una acción de salud pública.
• Ubicación de animales domésticos (perros y gatos) fuera de la vivienda.
• Impedir que las palomas aniden cerca de las viviendas.
• En caso de tener gallineros y corrales, ubicarlos lo más lejos posible de la vivienda.
• Educación y concientización de la población sobre la enfermedad, sus vectores y las medidas de prevención.

¿Existe una vacuna para prevenir esta enfermedad?

Actualmente, no existe una vacuna para prevenir esta enfermedad. El CIR Dr. Hideyo Noguchi está desarrollando una vacuna contra el parásito causante de la enfermedad de Chagas.

La directora del centro, Eugenia Guzmán Marín, explicó que si los resultados son positivos, la vacuna podría pasar a la fase de aprobación definitiva y convertirse en una herramienta clave en la prevención.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica esta enfermedad como una de las 13 enfermedades tropicales más desatendidas del mundo. Su impacto no solo es clínico, sino también económico y social, afectando a comunidades enteras en zonas endémicas.