¿Por qué los cóndores de California casi se extinguieron?
El cóndor de California es el ave más grande de América del Norte, que durante muchos años, estuvo a punto de desaparecer.
LA PAZ, Baja California Sur.- El cóndor de California es el ave más grande de América del Norte, con una apertura de alas de hasta nueve pies y medio. En las décadas pasadas, estuvo a punto de desaparecer. A principios de los 80, solo quedaban 22 en la naturaleza.
Para salvarlos, los biólogos decidieron capturar a todos los salvajes restantes y criarlos en cautiverio. Hoy, más de 200 han sido liberados y sobreviven en su hábitat natural, pero el proceso ha sido largo y complicado.
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¿Qué llevó a los cóndores a casi desaparecer?
El cóndor de California vivió durante mucho tiempo en un territorio que iba desde el sur de Canadá hasta Baja California. Sin embargo, a partir del siglo XIX, comenzaron a disminuir por varias razones. La caza ilegal, la destrucción de su hábitat y el envenenamiento por plomo afectaron su población.
Los cóndores comían fragmentos de plomo de balas en los cadáveres de animales muertos, lo que les causaba envenenamiento. Además, el pesticida DDT afectaba la fertilidad de las aves, debilitando las cáscaras de sus huevos.
¿Qué esfuerzos se hicieron para salvar al cóndor de California?
En 1987, el gobierno de Estados Unidos tomó la decisión de criar la especie en un programa de conservación. A pesar de las críticas, esta estrategia ha mostrado resultados positivos. En 1992, los primeros fueron liberados nuevamente en la naturaleza.
Aunque al principio el proceso fue complicado, con varias muertes de aves liberadas, los esfuerzos de reintroducción continuaron. Hoy, su población sigue creciendo lentamente.
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¿Cuáles son las amenazas que enfrentan actualmente los cóndores?
Aunque la población ha aumentado, todavía enfrentan varias amenazas. El envenenamiento por plomo sigue siendo un problema importante. A pesar de las leyes que exigen el uso de munición sin plomo, algunos aún consumen plomo al alimentarse de animales cazados con balas contaminadas.
Además, la ingesta de microbasura, como fragmentos de vidrio o plástico, está afectando a los polluelos, que ingieren estos pequeños objetos sin saberlo.
Otra amenaza es la expansión del desarrollo humano, como la extracción de petróleo en áreas cercanas a sus hábitats. Estas actividades no solo destruyen el hábitat de las aves, sino que también ponen en riesgo su seguridad. También tienen que enfrentarse a los choques con cables eléctricos, que son cada vez más peligrosos porque hay más construcciones hechas por las personas.
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¿Cómo se están protegiendo a los cóndores de California?
Actualmente, se han creado programas para limpiar la basura en las áreas donde viven y se están tomando medidas para reducir el uso de plomo en la caza. También, lugares como el Bosque Nacional Los Padres y los santuarios de cóndores son importantes para su recuperación.
Aunque la población está aumentando, aún enfrenta amenazas. Con los programas de protección y la ayuda de la gente, se espera que sigan viviendo por mucho más tiempo. Sin embargo, no es la única especie en peligro de extinción, ya que el tiburón ballena también lo es.
