Garrapatas, ¿cuáles son las más peligrosas para los humanos, según la ciencia?

CIUDAD DE MÉXICO, México.- En el mundo existen más de 800 especies de garrapatas, estos parásitos de talla pequeña, de la familia de las arañas y escorpiones que se alimentan de sangre humana y de sangre caliente de los animales; representan un grave riesgo para la salud de las personas porque pueden transmitir enfermedades. 

Estos parásitos se dividen en dos grandes grupos, uno de ellos más peligroso para las personas, de acuerdo con expertos:  

1. Garrapatas duras (familia Ixodidae), a la que pertenecen las especies más importantes que parasitan a humanos y que representan un riesgo para la salud. 
2. Garrapatas blandas (familia Argasidae), que parasitan más frecuentemente a aves y, raramente, a personas.

¿Cuáles son los tipos de garrapatas más peligrosos para el ser humano?

De acuerdo con la Mayo Clinic, institución médica española sin fines de lucro y del Departamento de Salud de Nueva York, existen seis tipos de garrapatasque son más peligrosos para la salud de las personas, todas con presencia en Estados Unidos y otros países, incluido México.

Las de mayor riesgo para el ser humano son tres que a continuación se detallan. 

1. La garrapata de estrella solitaria (Amblyomma americanum) es la principal causa de la erlichiosis, una infección bacteriana  en los humanos y también en animales.
2. La garrapata de patas negras del oeste (Ixodes pacificus) causante de la enfermedad de Lyme, babesiosis y anaplasmosis.
3. La garrapata del ciervo (Ixodes scapularis) puede transmitir la enfermedad de Lyme, que afecta la piel, el sistema nervioso, el corazón o las articulaciones.

Las mordidas de garrapatas, en su mayoría, no causan dolor, pero sí signos y síntomas menores, como son:

• Cambio en el color de la piel
• Hinchazón 
• Alguna llaga en la piel

¿Cuál es la enfermedad más riesgosa que causa la picadura de garrapata?

Las enfermedades transmitidas por garrapatas son múltiples, sin embargo, hay una que es la que mayor preocupación causa, la enfermedad de Lyme por los efectos que tiene en la salud, además se llegan a presentar:

• Encefalitis transmitida por garrapatas (TBE).
• La fiebre recurrente transmitida por garrapatas (TBRF).
• La tularemia, también conocida como enfermedad de los conejos, es una infección bacteriana.
• La babesiosis, infección que puede ser asintomática, pero que provoca enfermedad e incluso, algunas veces fatal si no se atiende a tiempo.
• La fiebre por garrapatas de Colorado, este es un padecimiento viral y se transmite por garrapata de las Montañas Rocosas.
• La enfermedad de Powassan, enfermedad viral.
• La rickettsiosis por Rickettsia parkeri, una de las enfermedades bacteriana que de no atenderse a tiempo puede derivar en la muerte del paciente.
• La enfermedad del virus Bourbon, se ha presentado en el medio oeste y el sur de los Estados Unidos.
• La ehrlichiosis afecta a humanos y a animales.
• La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, también es de las más graves que puede causar la muerte si no se trata a tiempo y de forma adecuada.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?

Los síntomas iniciales de la enfermedad de Lyme pueden ser ligeros y, con frecuencia, se ignoran, señala el sitio oficial de salud de Nueva York. 

Entre el 60 y el 80 por ciento de los casos, el primer síntoma es una erupción cutánea conocida como eritema migratorio (erupción roja) con las siguientes características: 

• Se produce en el lugar de la picadura de garrapata o cerca de él.
• Es una erupción sólida roja de "ojo de buey" que se hace más grande.
• Aparece entre los primeros tres días y un mes después de la picadura de garrapata.
• Tiene un diámetro de 2 a 6 pulgadas (5.08 a 15.24 centímetros)
• Dura de 3 a 5 semanas.
• Al tocarla, puede estar caliente o no.
• Normalmente, no causa dolor ni picor.
• Múltiples erupciones pueden aparecer.